Ich wollte gerade erwidern, dass wir dazu keine Zeit mehr hätten, da
 drückte sie mir auch schon ihre vollen Lippen auf den Mund.
 Eine kleine Ewigkeit später ließen wir endlich von einander ab, nahmen
 tief Luft  und tauchten in die dunkle Tiefe des Ernes hinab.

 Die Fackel meines Erzfeindes, Thomas Cromwell, wies uns den Weg
 und wir  tauchten geradewegs unter seinem Kahn hindurch.

 Am Ufer der nordwestlichen Spitze von Inishfendra tauchten wir dann
 endlich auf. Ich blickte mich sogleich um und sah, dass uns offensichtlich
 noch niemand gefolgt war. 

 Ich konnte erkennen, dass Cromwell und seine Männer ihre Kähne
 verlassen und den Crichton Tower bestiegen hatten.

 'Kommt weiter', sagte ich zu Lady Bridget, nahm sie an der Hand und zog
 sie hinter mir her in den dunklen Wald der Insel. Ich kannte mich hier
 bestens aus. Schon als kleiner Junge war ich alleine oder mit meinen
 Freunden von Crom Castle aus hierher nach Inishfendra geschwommen.
 Ich kannte hier jeden Baum, jeden Felsen und  jeden Unterschlupf.

 Gleiches galt aber für Thomas Cromwell auch.

 Als Kinder waren wir so gut wie unzertrennlich. Thomas war zwei Jahre
 älter, immer ein gutes Stück größer und vor allem aber auch immer
 kräftiger  als ich.

 Für mich war er wie ein Bruder.
 Wie ein großer Bruder.

 Bei ihm fühlte ich mich immer sicher.

 Thomas brachte mir das Schwimmen bei, er zeigte mir, wie man Lachse
 angelte und wie man aus dicken Ästen ein Floß bauen konnte.

 Inishfendra war "unsere" Insel. Hier waren wir glücklich, und ich kann mich
 noch gut an den heißen August-Nachmittag im Jahr 1499 erinnern als wir
 uns in unserem selbst gebauten Baumhaus mit einer Scherbe die
 Unterarme aufritzten und Blutsbrüderschaft schlossen.

 Thomas war damals 17 und ich 15 Jahre alt.
 Nichts hätte zu der Zeit unsere Freundschaft erschüttern können. 

 Aber dann kam ein paar Jahre später doch alles anders.
 Als Thomas gerade neunzehn Jahre alt war, starb sein Vater.
 Im Schloss wurde offiziell verlautbart, der Earl sei als Edelmann im
 Kampf gegen Rebellen gefallen.

 Böse Zungen aber behaupteten hinter vorgehaltener Hand, der Graf sei
 des Nachts - als er von einem Schäferstündchen im Crichton Tower
 zurück kehrte - betrunken aus seinem Kahn gefallen und in den dunklen
 Fluten des Ernes jämmerlich ertrunken.

 Kurz nach der Beerdigung wurde jedenfalls mein Blutsbruder Thomas
 Cromwell zum neuen Earl of Essex  erkoren.

 Wäre es einzig nach Thomas und mir gegangen, unser Leben hätte sich
 nicht verändert. Aber Thomas Familie bestand darauf, dass Thomas nun
 seinem Namen Ehre machte und mehr und mehr die
 Regierungsgeschäfte übernahm.

 Thomas war gerade 22 Jahre alt geworden, als ihm sein Onkel eines Tages
 mitteilte, die Familie hätte beschlossen, dass Thomas nun heiraten solle. Man
 habe bereits eine Frau für ihn ausgesucht und er würde sie bald kennen lernen.
 Die Hochzeit würde dann kurz darauf stattfinden.

 Als Thomas von den Plänen seiner Familie erfuhr, war er hiervon zunächst
 überhaupt nicht begeistert. Er sollte eine wildfremde Frau heiraten.
 Wahrscheinlich war sie fett und hässlich, mit runzliger Haut und schlechtem Atem.

 Aber dann kam der Tag als er seine Zukünftige kennen lernte und vor ihm stand
 die schönste Frau, die man sich in seinen Träumen nur ausmalen konnte. Ihr
 Name war Bridget und Thomas war innerhalb kürzester Zeit unsterblich in sie
 verliebt.

 Die Hochzeit fand schon wenige Tage später statt und nach der Trauung sollte es
 ein großes Fest im Schlosspark mit vielen Gästen aus ganz Irland geben

 * * *

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